Un des animaux le plus fascinant qui vie au Guanacaste est aussi le crocodile américain.
Les visiteurs viennent du monde entier pour observer de près cet animal. Cette créature à l’allure préhistorique est très présente dans la rivière Tempisque qui traverse le Guanacaste au Costa Rica.
Le crocodile américain chasse en restant complètement immobiles dans l’eau. Lorsque sa proie se rapproche, il l’attaque en la saisissant et en la noyant avec une manœuvre appelée «acte de mort».
Le crocodile se nourrit principalement de poisson, mais mange également des crustacés, des tortues et parfois des oiseaux et de nombreux autres mammifères. Le métabolisme ectothermique d’un crocodile est extrêmement efficace. Il peut survivre pendant de longues périodes entre les repas.
Le crocodile américain a un cerveau et un cœur plus avancés que tout autre reptile vivant.
Le mâle peut présenter des comportements territoriaux tels que des vocalisations en claquant sa tête et agitant sa queue. Il est également capable de créer des sons infrasoniques sous l’eau. Une femelle crocodile essaie d’attirer l’attention de l’homme par le biais d’attraits visuels, tactiles, olfactifs et sonores.
Comparé à d’autres crocodiliens, le crocodile américain est une mère très peu présente pour ses bébés. Elle est très timide et a facilement peur du nid.
Cette espèce est l’un des plus grands crocodiles au monde, les mâles d’Amérique Centrale et d’Amérique du Sud peuvent mesurer jusqu’à 20 pieds. Les adultes peuvent atteindre 1100 livres tandis que certains adultes particulièrement gros peuvent facilement dépasser 2000 livres.
L’un des meilleurs endroits pour observer le crocodile américain au Costa Rica est avec Costour lors du tour de Palo Verde Boat Tour sur Rio Tempisque.
Cette rivière, longue de 144 km, est également un habitat important pour plusieurs espèces de singes, d’iguanes et d’oiseaux migrateurs et aquatiques, tels que la spatule rosée, l’ibis blanc, la grande aigrette, le petit héron, le héron tigré à gorge nue et plus encore.